UN ENORME SUMIDERO DEL TAMAñO DE LA TORRE MONTPARNASSE SE HA FORMADO EN CHILE

Este fin de semana, en una remota zona minera 665 al norte de Santiago, capital de Chile, los operadores de una mina de cobre se llevaron una graciosa sorpresa: se abrió un enorme agujero en medio del suelo. Los mecanismos que conducen a la aparición de estas estructuras son relativamente bien conocidos; pero en este caso específico, los especialistas aún se muestran escépticos sobre el fenómeno exacto que lo desencadenó.

Estas enormes zanjas, los geólogos las llaman "sumideros". Ocurren en un ambiente geológico particular; hablamos de karst por analogía con el macizo esloveno-croata que le dio su nombre. También se encuentra en Francia, por ejemplo en el Vercors. El karst se caracteriza por un conjunto de rocas carbonatadas, principalmente calizas , que tienen la particularidad de ser relativamente solubles.


El agua de lluvia, por otro lado, es ligeramente ácida. Por lo tanto, es capaz de disolver estas rocas cuando se expone a ellas a largo plazo. A lo largo de los siglos, la escorrentía que se ha filtrado profundamente en la roca ha atacado la estructura general, provocando la apertura de grietas en el subsuelo. Estos luego permiten que el líquido se infiltre aún más profundamente, y así sucesivamente. Eventualmente, el paso del agua puede terminar excavando una compleja red de cavidades subterráneas.


Y cuando este proceso se prolonga durante décadas, incluso siglos, el subsuelo empieza a parecerse a un auténtico queso suizo; cuando se vuelve demasiado poroso, se derrumba por su propio peso, dejando un hoyo que puede ser tan espectacular como voluminoso.

Un enorme agujero originalmente todavía borroso
En este caso específico, el abismo enorme tenía originalmente 25 metros de diámetro según los informes iniciales. Un segundo colapso lo amplió aún más. Ahora alcanza los 32 metros , según la institución gubernamental que gestiona estos temas. Es más que la longitud de una cancha de tenis. Su profundidad también es destacable ya que alcanza unos 200 metros de profundidad . Más o menos, esto significa que casi podríamos sostener allí la torre de Montparnasse o apilar cuatro Arcos de Triunfo.

Afortunadamente, nadie resultó herido. La infraestructura y el equipamiento tampoco han sufrido. Pero por el bien de la conciencia, todas las operaciones de explotación han sido suspendidas hasta nuevo aviso. Las autoridades locales se están tomando la situación muy en serio y quieren arrojar luz sobre la situación antes de reanudar la prospección.

« Queremos que se aclare la causa », explicó el alcalde local en una entrevista. « Hay que determinar si este derrumbe es consecuencia de la actividad minera o de otra cosa », especifica.

En cualquier caso, el fondo del agujero no les informó particularmente; no encontraron nada más que agua; todo menos sorprendente en este contexto. Dado que este sumidero es muy joven, no deberías haber esperado encontrar allí un bosque centenario, como sucedió en el fondo de otro espectacular sumidero descubierto en China el pasado mes de mayo (ver nuestro artículo ).

Científicamente, por lo tanto, es menos interesante a primera vista; pero su estudio permitirá a los geólogos y operadores conocer más sobre la estructura del subsuelo en la zona. Esto les permitirá continuar con su actividad minimizando al máximo los riesgos ambientales asociados a esta actividad.