LA ROTACIóN DE LA TIERRA SE ACELERA Y ACABA DE BATIR UN RÉCORD

Este es un detalle que puede sorprender a algunos, pero la velocidad de rotación de la Tierra no está perfectamente fijada; varía muy poco con el tiempo. El 29 de junio, en un artículo publicado por Popular Mechanics , investigadores de National Physical Labs (NPL) anunciaron que este día había sido el más corto registrado desde la invención del reloj atómico en la década de 1960.

Esta medida se basa en registros del Servicio Internacional de Toración de la Tierra y Sistemas de Referencia ( IERS ). Es una institución que se encarga de recolectar, validar y redistribuir una gran cantidad de datos sobre la rotación y orientación de la Tierra.

Como regla general, si razonamos en escalas de tiempo muy largas, mucho más allá de la vida humana, la rotación de nuestro planeta se ralentiza. Es simplemente una consecuencia bien conocida de su interacción gravitacional con la Luna y el Sol. Pero este fenómeno apenas se nota; a modo de ejemplo, este artículo publicado en la prestigiosa revista Science explicaba por ejemplo que la rotación de nuestra cuna se ha ralentizado unas 6 horas en los últimos 2740 años . En la escala de un día, esto corresponde a un alargamiento casi insignificante. Esto significa que la duración del día aumenta en aproximadamente 1,8 ms por siglo (consulte el artículo de investigación correspondiente ).

Pero los cálculos del IERS muestran que la tendencia a corto plazo es bastante diferente, e incluso diametralmente opuesta. El 29 de junio se redujo en 1,59 milisegundos de las 24 horas comúnmente aceptadas. Y esto no es un incidente aislado. Según el sitio especializado Timeanddate.com , este récord ya había sido batido 28 veces en 2020, con un desfase estimado de -1,47 ms . Este impulso ha seguido aumentando desde entonces, con nuevas lecturas de -1,50 ms el 26 de junio y luego -1,59 ms tres días después . Estos valores han sido recopilados en el siguiente gráfico.



Ilustra bien la variabilidad de este parámetro, pero también la tendencia que sigue actualmente en nuestra escala; a pesar de las variaciones anuales y estacionales, podemos ver claramente que la duración media del día disminuye con los años y, por lo tanto, que la Tierra gira cada vez más rápido.

Un fenómeno aún poco conocido
Queda por explicar el origen de esta extraña variación y por el momento, los investigadores aún se muestran escépticos. Incluso geólogos experimentados intercambian hipótesis sobre la marcha en Researchgate , un portal muy popular entre los investigadores.

Algunos sugieren que puede ser una consecuencia de la geodinámica interna de la Tierra. Otros creen que es necesario más bien interesarse por su órbita y su relación con los cuerpos celestes vecinos para completar este expediente. Pero tal como está, todavía no hay consenso.

Pero incluso si la pregunta obviamente vale la pena formularla, la respuesta no es particularmente importante fuera del marco de la investigación básica. Las consecuencias de estos cambios de marcha, en cambio, lo son mucho más.


De hecho, para compensar el efecto de la desaceleración a largo plazo descrita al comienzo del artículo, la comunidad internacional ha acordado introducir un sistema de « segundos intercalares ». Desde 1972, se han agregado 27 segundos al estándar universal, el Tiempo Universal Coordinado.

Este enfoque ha funcionado bien hasta ahora; pero si la rotación de la Tierra se acelera significativamente, este juego de manos bien podría volverse problemático. De hecho, una parte considerable de los especialistas cree que esta vez sería necesario introducir un «segundo bisiesto negativo» para amortiguar esta reciente aceleración. Una perspectiva que ya aterroriza a algunos profesionales.

Consecuencias concretas para las redes
El problema es que la gestión del tiempo es un componente absolutamente crucial de las redes modernas. Se basan en gran medida en las llamadas " marcas de tiempo ", una especie de búferes virtuales que certifican la fecha y la hora de una operación.

Si estas marcas de tiempo son incorrectas, puede causar grandes problemas de sincronización, autenticación, archivado y mucho más. La documentación de Windows Server tiene una página dedicada para dar soporte a este problema.


En una publicación del blog , dos empleados de Meta dieron su punto de vista al respecto. Explican que cada vez que se ha introducido uno de estos segundos intercalares, los ingenieros y administradores de sistemas se han enfrentado a este tipo de problema. « Han causado problemas en toda la industria y siguen presentando muchos riesgos », dicen los autores del post. « Devasta a la comunidad cada vez », lamentan.

Por lo tanto, los autores argumentan a favor de un bloqueo definitivo de los actuales 27 segundos bisiestos. También explican que sería más adecuado buscar un nuevo sistema que permitiera compensar estas fluctuaciones sin poner patas arriba todos los sistemas informáticos. Por tanto, será interesante observar cómo responderá la industria a este problema y seguir la evolución de la velocidad de rotación de la Tierra.